Maroc continuă să scrie istorie la Cupa Mondială, după ce a eliminat Olanda la loviturile de departajare, în urma unui meci pe care nord-africanii l-au dominat aproape în totalitate și pe care l-ar fi putut decide încă din timpul regulamentar.
Formația pregătită de Ouahbi confirmă statutul de revelație a competiției și dă impresia că este cea mai puternică generație din istoria fotbalului marocan. Într-un turneu în care multe echipe preferă posesia sterilă și construcția lentă, „Leii din Atlas” propun un fotbal direct, intens, inteligent și susținut de o excelentă pregătire fizică.
Olanda a fost pusă sub o presiune uriașă pe parcursul celor 120 de minute. Portarul Bart Verbruggen a fost, de departe, omul meciului pentru „Portocala Mecanică”, reușind intervenții decisive în fața lui Hakimi, Saibari și Rahimi. Pe măsură ce partida se apropia de final, olandezii au fost împinși tot mai aproape de propria poartă, ajungând chiar să tragă de timp în reprizele de prelungiri.
Deși marocanii au ratat numeroase ocazii, și-au păstrat calmul la loviturile de departajare și au obținut calificarea meritată, evitând o eliminare care, după desfășurarea jocului, ar fi fost una dintre cele mai nedrepte din istoria recentă a Cupei Mondiale.
Pentru Olanda, aventura se încheie mult mai devreme decât se aștepta. Echipa lui Ronald Koeman a lăsat impresia unei formații solide din punct de vedere fizic și disciplinate tactic, însă lipsită de creativitate și inspirație în momentele decisive. Semnalele de alarmă existaseră încă din fazele anterioare ale competiției, însă au fost acoperite de rezultatele obținute împotriva unor adversari mai modești.
În schimb, Maroc demonstrează că are toate argumentele pentru a se lupta de la egal la egal cu orice adversar și întărește convingerea că o națională africană poate cuceri, în sfârșit, trofeul suprem al fotbalului mondial.
