Eliminarea Croației de la Cupa Mondială a generat un val de reacții în presa internațională, momentul fiind perceput ca o posibilă închidere a „erei Luka Modrić” pe scena celui mai important turneu al fotbalului mondial.
La 40 de ani, mijlocașul considerat unul dintre cei mai eleganți jucători ai generației sale a fost din nou omagiat de jurnaliști și foști mari fotbaliști, mulți dintre aceștia subliniind contribuția sa excepțională la fotbalul modern, inclusiv câștigarea Balonului de Aur în 2018.
Croația a fost eliminată după un meci dramatic împotriva Portugaliei, încheiat cu scorul de 2-1, o partidă cu răsturnări de situație, goluri anulate și momente tensionate până în ultimul minut. Ivan Perišić a deschis scorul pentru croați, însă lusitanii au revenit în joc prin Cristiano Ronaldo, care a reușit să marcheze și să își treacă în cont un nou moment istoric în cariera sa.
Finalul a fost unul de infarct. Gonçalo Ramos a înscris golul victoriei în minutul 90+4, stabilind scorul de 2-1 și trimițând Portugalia în fazele superioare ale competiției. Croații au crezut că au egalat pe final prin Josko Gvardiol, însă reușita a fost anulată pentru offside la faza premergătoare, după intervenția VAR.
La finalul partidei, atenția s-a mutat rapid de pe rezultat pe simbolurile serii. Luka Modrić, aflat probabil la ultimul său turneu mondial, a fost în centrul unor mesaje emoționante venite din partea presei internaționale, care i-a dedicat ample articole de apreciere pentru întreaga carieră și pentru impactul avut asupra Cupei Mondiale în ultimul deceniu.
În același timp, imaginile surprinse după fluierul final i-au arătat pe Cristiano Ronaldo și Luka Modrić într-un moment de respect reciproc, o scenă care a fost interpretată ca o întâlnire simbolică între două legende ale fotbalului contemporan.
Reacțiile din media au evidențiat nu doar dramatismul calificării Portugaliei, ci și dimensiunea emoțională a posibilului final de drum pentru Modrić la nivelul Cupei Mondiale, considerat de mulți una dintre ultimele mari figuri ale generației sale încă active la cel mai înalt nivel.
