La Bârlad, rugby-ul nu este doar un sport. Este o poveste despre pasiune, sacrificiu și comunitate. O poveste începută în urmă cu șapte decenii, pe un teren improvizat de lângă Grădina Publică, acolo unde câțiva oameni au avut curajul să creadă că sportul cu balonul oval poate deveni un simbol al orașului.
În perioada 23-24 mai 2026, municipiul Bârlad celebrează două momente istorice pentru sportul local: 70 de ani de la înființarea primei echipe de rugby și 40 de ani de la cucerirea Cupei României de către o formație bârlădeană. Evenimentul organizat de autoritățile locale, alături de Rugby Club Bârlad, aduce împreună foști campioni, sportivi, oficialități și iubitori ai rugby-ului, într-o adevărată întâlnire cu istoria.
Pe Stadionul Municipal vor avea loc competiții de minirugby pentru categoriile U8, U10, U12 și U14, dar și meciul din Divizia Națională de Seniori dintre RC Bârlad și RC Grivița, un duel care readuce în tribune spiritul oval ce a definit generații întregi de bârlădeni.
Cum a început totul
Data de 26 august 1956 este considerată momentul oficial al nașterii rugby-ului bârlădean. Atunci, un grup format din muncitori, militari și intelectuali locali a pus bazele primei echipe de rugby din oraș.
În centrul acestei povești se află Ionel Mirea, omul considerat părintele rugby-ului din Bârlad. Fost jucător la Politehnica Iași în perioada studenției, acesta a ajuns în oraș în 1954, repartizat la Întreprinderea de Construcții nr. 143. A observat rapid că muncitorilor le lipsea o pasiune care să-i unească și să le ofere un scop în afara serviciului.
Din 1955, Mirea a început demersurile pentru înființarea unei echipe de rugby, fiind în același timp jucător și antrenor. Împreună cu inginerul Ion Cotae, a strâns în jurul său tineri muncitori și militari dislocați la Bârlad pentru lucrări de construcții.
Așa s-a născut prima echipă: Constructorul Bârlad.
Baloane cusute manual și echipamente făcute de jucători
În acei ani, pasiunea ținea loc de resurse. Jucătorii și-au confecționat singuri echipamentele, iar baloanele erau cusute manual. Nu existau condiții moderne, dar exista entuziasm.
Primele antrenamente și meciuri s-au disputat pe un teren aflat în apropierea Grădinii Publice, în zona unde astăzi se află serele orașului. Mai târziu, rugby-ul s-a mutat pe Stadionul Tineretului, situat în spatele vechiului spital.
Acolo, cuplajele fotbal-rugby au devenit rapid un adevărat spectacol pentru bârlădeni. Tribunele de lemn se umpleau, iar orașul începea să respire rugby.
Prima echipă a Constructorului Bârlad era formată din oameni simpli, dar animați de aceeași ambiție: Ionel Mirea, Gheorghe Melinte, Nicolae Cheleș, Mircea Negrilă, Puiu Bercovici, Gheorghe Vasiliu și mulți alții care aveau să pună bazele unei tradiții impresionante.
În 1962, echipa și-a schimbat numele în Rulmentul Bârlad, titulatură care avea să devină cunoscută în întreaga țară.
Rugby-ul, o școală pentru generații
Entuziasmul creat în jurul echipei de seniori a dus rapid la înființarea grupelor de juniori și copii. Rugby-ul devenise deja mai mult decât un sport — devenise o școală de caracter.
Mai târziu, această dezvoltare a dus la apariția unei secții dedicate la Clubul Sportiv Școlar din Bârlad, loc în care au crescut generații de sportivi.
Astăzi, la 70 de ani de la acel început modest, rugby-ul bârlădean continuă să trăiască prin oamenii care îi păstrează spiritul viu. De la baloanele cusute manual până la trofee și performanțe naționale, povestea ovalului de la Bârlad rămâne una dintre cele mai frumoase file din istoria sportului vasluian.
