Cu o performanță fără precedent pentru taekwon-do-ul românesc, doi arbitri internaționali și un sportiv de la ACS Liga de Est Vaslui au fost printre protagoniștii Campionatului Sudamerican de Taekwon-do ITF, desfășurat în perioada 22–27 iunie 2026, la Lima, în Peru.
Cristian Popa și Alin Zaharia au fost selectați în corpul oficial de arbitri al celei de-a X-a ediții a competiției, marcând un moment istoric pentru Taekwon-do ITF. Este pentru prima dată când arbitri aparținând unei federații continentale sunt invitați să oficieze la campionatul unei alte federații continentale, un pas important în consolidarea colaborării dintre All Europe Taekwon-do Federation (AETF) și La Federación Sudamericana de Taekwon-do ITF (FST).
Participarea celor doi arbitri reprezintă o recunoaștere a profesionalismului și experienței acumulate de-a lungul anilor și demonstrează că arbitrajul românesc se bucură de apreciere la cel mai înalt nivel internațional.
Cristian Popa și Alin Zaharia au transmis mulțumiri conducerii celor două federații continentale, respectiv președintelui Federației Române de Taekwon-do ITF, pentru încrederea acordată. De asemenea, și-au exprimat recunoștința față de Grand Master Abelardo Benzaquén pentru selecție, îndrumare și aprecierea activității lor, precum și față de Master Tulio Flores Aguilar și Fabiola Mejía pentru ospitalitatea oferită în Peru.
Un gând special a fost adresat și mentorului lor, Master Mihai Hondru, ale cărui exigență, experiență și dedicare au avut un rol esențial în formarea lor ca arbitri internaționali.
Veștile excelente pentru delegația României au continuat și pe suprafața de concurs. Sportivul Emilian Gabriel Zaharia, legitimat la ACS Liga de Est Vaslui și pregătit de Master Mihai Hondru, a devenit Campion Sudamerican în proba Tul Individual Juniori Masculin I Dan, impunându-se într-o categorie extrem de puternică, cu nu mai puțin de 30 de concurenți.
Rezultatele obținute la Lima confirmă valoarea școlii românești de Taekwon-do ITF și contribuția importantă a clubului vasluian în formarea unor arbitri și sportivi de nivel internațional. Participarea delegației României la această competiție nu a însemnat doar medalii și recunoaștere profesională, ci și un nou pas în consolidarea relațiilor dintre federațiile continentale, demonstrând că respectul, disciplina și pasiunea pentru Taekwon-do pot construi punți între continente și pot inspira noile generații.
